Pese a que gran parte de la comunidad científica se resistió a que ocupara el cargo, Robert F. Kennedy Jr quedó al frente del Departamento de Salud en el nuevo gobierno de Donald Trump. Uno de los cuestionamientos a su figura era su controvertida postura antivacunas, que luego matizó. Las diferencias en torno a ese punto fueron las que provocaron ahora la renuncia del máximo responsable de regulación de vacunas de la istración de Alimentos y Medicamentos (FDA).
“Ha quedado claro que el secretario no desea la verdad ni la transparencia, sino más bien la confirmación servil de su desinformación y sus mentiras”, señaló el doctor Peter Marks en su carta de renuncia, en la que apuntó que socavar la confianza en las vacunas es "irresponsable, perjudicial para la salud pública y un claro peligro para la salud, la seguridad y la protección de nuestra nación".
Según dijo en la misiva, estaba dispuesto a trabajar junto a Kennedy para abordar cualquier preocupación sobre la seguridad y la transparencia de las vacunas. De acuerdo con The Wall Street Journal, que fue el primer medio en publicar la carta, Marks fue forzado a presentar su renuncia, que se hará efectiva el 5 de abril.
"Si Peter Marks no quiere apoyar la restauración de la ciencia a su estándar dorado y promover la transparencia radical, entonces no tiene cabida en la FDA bajo el sólido liderazgo del secretario Kennedy", dijo un portavoz del Departamento de Salud en un comunicado, según recogió NBC News.
Quién es Peter Marks
Marks era director del Centro de Evaluación e Investigación Biológica de la FDA, responsable de garantizar la seguridad y efectividad de una serie de productos médicos, entre ellos las vacunas, desde 2016.
Se hizo especialmente conocido durante el primer mandato de Trump por su trabajo para lanzar la Operación Warp Speed, que permitió el rápido desarrollo de vacunas contra el covid-19 durante la pandemia. En ese marco tuvo un papel clave en la autorización de las primeras inmunizaciones a fines de 2020, primero las del laboratorio Pfizer y luego las de Moderna.
Más recientemente supervisó la aprobación de otras vacunas, como la primera vacuna antigripal para autoistración o istración por un cuidador, que ofrece una nueva opción de protección contra la gripe estacional.
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Robert F Kennedy Jr en su audiencia de confirmación en el Senado.
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Kennedy, conocido históricamente por su activismo antivacunas y por la difusión de teorías conspirativas sin sustento científico, fue muy crítico de las inmunizaciones contra el covid. En 2021 presentó una solicitud para que la FDA le revocara su autorización y consideró que fueron las "más mortales" jamás creadas.
Su postura antivacunas, así como su falta de calificación y experiencia en el área de salud o en cargos oficiales, sus cuestionamientos a la fluoración del agua potable o su promoción de teorías conspirativas sobre el sida y sus críticas a agencias de salud fueron los motivos que citaron más de 75 ganadores del Premio Nobel a fines del año pasado para pedir que no fuera confirmado en el cargo.
La preocupación por el brote de sarampión
En su carta de renuncia, Marks expresó su preocupación por el brote de sarampión registrado en Texas, que se acentuó debido a la caída en la tasa de vacunación en las zonas donde se produjeron los casos. Las autoridades del estado, donde se registraron más de 250 casos y murió un niño de 6 años, advirtieron que era la peor ola de contagios en los últimos 30 años.
"Nos recuerda lo que ocurre cuando se socava la confianza en la ciencia bien establecida que sustenta la salud pública y el bienestar", escribió el especialista.
Kennedy, sobrino del ex presidente JFK, dijo que el brote era un "llamado a la acción" y planteó que la vacuna triple viral (MMR, por sus siglas en inglés) contra el sarampión, las paperas y la rubeola era "crucial para evitar una enfermedad potencialmente mortal".
De todas formas, luego minimizó la importancia de las vacunas. "Cuando tú y yo éramos niños, todo el mundo tenía sarampión, y el sarampión te daba ... protección de por vida contra la infección por sarampión. La vacuna no hace eso. Para algunas personas, la vacuna es eficaz de por vida, pero para muchas (la protección) disminuye", dijo el secretario de Salud hace un par de semanas en una entrevista con Fox News.
Varios especialistas, sin embargo, contradijeron las afirmaciones de Kennedy y destacaron la importancia de la vacunación. El doctor Paul Offit, director del Centro de Educación sobre Vacunas del Hospital Infantil de Filadelfia, dijo que si la protección disminuyera, Estados Unidos no habría declarado erradicado el sarampión en el año 2000.
"Esto es lo que ocurre cuando se contrata a un virulento activista antivacunas que lleva 20 años negando el conocimiento científico de que las vacunas no causan autismo y se le pone en una posición de influencia", dijo Offit a CNN.
