"Estamos en un mundo en guerra y que se prepara para algo peor, algo distinto a los últimos 30 años", reconoció a El Observador USA un funcionario de Defensa argentino, que explicó que, en ese contexto, su país busca aumentar el gasto para modernizar sus equipos militares e integrarse a la matriz de Occidente, como socio global de la OTAN.
El gasto militar de EEUU
En el caso de Estados Unidos, el gasto militar creció un 5,7% en 2024, cuando se ubicó en los 997.000 millones de dólares, una cifra que representa el 37% del total mundial.
Una parte significativa del presupuesto estadounidense se destinó a la modernización de sus capacidades militares y de su arsenal nuclear, con el objetivo de mantener una ventaja estratégica sobre Rusia y China, según el informe. Las partidas más importantes incluyeron los cazas furtivos F-35 y sus sistemas de combate (US$ 61.100 millones), nuevos buques para la Armada estadounidense (US$ 48.100 millones), la modernización del arsenal nuclear estadounidense (US$ 37.700 millones) y la defensa antimisiles (US$ 29.800 millones).
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Además, incluyó 48.400 millones de dólares en ayuda para Ucrania, casi tres cuartas partes del presupuesto de defensa de Kiev, de 64.800 millones de dólares.
El "grande y hermoso" proyecto de ley presupuestaria para el año fiscal 2026 que presentó Donald Trump y está siendo debatido en el Congreso propone aumentar el gasto en defensa en un 13%, hasta el billón de dólares. Además, prevé una inversión "histórica" de 175.000 millones de dólares para "asegurar completamente la frontera".
China fue el segundo país en gasto militar, con un estimado de 314.000 millones de dólares. Juntos, Washington y Beijing representaron casi la mitad del gasto militar mundial en 2024.
Los países en conflicto, los que más aumentaron
De acuerdo con el SIPRI, los países en conflicto fueron de los que más incrementaron su gasto militar en 2024. En el caso de Israel, que lanzó una guerra sobre Gaza tras los ataques de Hamás e intensificó su conflicto con Hezbollah en el sur del Líbano, el aumento fue del 65%, hasta los 46.500 millones de dólares, el mayor desde la Guerra de los Seis Días de 1967. Su carga militar se elevó al 8,8% del PIB, la segunda más alta del mundo.
El Líbano fue el otro país que más que duplicó sus desembolsos en defensa, con un incremento del 58%, hasta los 635 millones de dólares.
“A pesar de las amplias expectativas de que muchos países de Medio Oriente incrementarían su gasto militar en 2024, los aumentos significativos se limitaron a Israel y Líbano”, señaló Zubaida Karim, investigadora del Programa de Gasto Militar y Producción de Armamento del SIPRI. "En el resto de la región, o bien no se produjeron aumentos relevantes en respuesta a la guerra en Gaza, o bien las restricciones económicas impidieron llevarlos a cabo", añadió.
Irán, por su parte, redujo un 10% su gasto militar en términos reales, hasta los 7.900 millones de dólares, en parte por el impacto que recibió por las sanciones internacionales.
Rusia, que en febrero de 2022 lanzó una invasión a gran escala de Ucrania, se estima que aumentó su presupuesto militar un 38% el año pasado, que se ubicó en 149.000 millones de dólares. Esto representó el 7,1% del PIB ruso y el 19% del gasto público total del país.
La presión sobre la OTAN
La guerra en Ucrania fue justamente el gran impulsor del gasto en defensa de los países de la OTAN, entre ellos el de varios países europeos, como Alemania, que incrementó sus desembolsos en un 28%, hasta los 88.500 millones de dólares. Esto lo convirtió en el país con mayor gasto de Europa Central y Occidental, y el cuarto del mundo.
"Por primera vez desde la reunificación, Alemania se convirtió en el país con mayor gasto militar de Europa Occidental, gracias al fondo especial de defensa de 100.000 millones de euros anunciado en 2022", explicó Lorenzo Scarazzato, investigador del SIPRI. "Las políticas recientes adoptadas por Alemania y muchos otros países europeos indican que Europa ha entrado en una etapa de gasto militar elevado y creciente que probablemente se prolongue durante los próximos años", añadió.
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El secretario general de la OTAN, Mark Rutte, en un encuentro de ministros de Defensa en Bruselas
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Desde que asumió su segundo mandato en enero, Donald Trump endureció el tono hacia sus socios de la OTAN, a los que les exige un mayor compromiso con el gasto en defensa. “Si no pagan, no voy a defenderlos”, dijo en marzo, sumando presión sobre la alianza atlántica.
Y la presión parece haber hecho mella, ya que los líderes de la OTAN mantendrán a fin de mes un encuentro en La Haya en el que se prevé que aprueben un aumento del gasto militar y de seguridad del 5% de cada PIB nacional, en comparación con el 2% actual, una demanda del republicano.
"Hay un amplio apoyo", dijo la semana pasada el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, tras un encuentro de ministros de Defensa en Bruselas.
El aumento del gasto en armas nucleares
A la vez, los países con armas nucleares incrementaron el gasto en sus arsenales en 2024, a lo que destinaron más de 100.000 millones de dólares, según un informe publicado el viernes por la Campaña Internacional por la Abolición de las Armas Nucleares (ICAN).
La ICAN, que reclamó por la opacidad de esos gastos, dijo que Reino Unido, China, Francia, India, Israel, Corea del Norte, Pakistán, Rusia y Estados Unidos destinaron el año pasado cerca de 10.000 millones de dólares más que en 2023 en sus arsenales nucleares, consignó la agencia AFP.
Estados Unidos invirtió 56.800 millones de dólares, seguido de China con 12.500 millones y Reino Unido 10.400 millones, indicó el ICAN en su informe anual.
El informe de este año se centra en los costos que enfrentan los países por almacenar las armas nucleares de otros países. Esos costos, según el ICAN, no son conocidos por la población y los legisladores, y evaden así los controles democráticos.
Ocho países poseen abiertamente armas nucleares: Estados Unidos, Rusia, Reino Unido, Francia, China, India, Pakistán y Corea del Norte. Se cree que Israel posee armas nucleares, aunque nunca lo ha reconocido oficialmente.
Según los cálculos de ICAN, el gasto de estos nueve países en sus armas nucleares en 2024 podría haber cubierto casi 28 veces el presupuesto de la ONU.
